提到冷却水，通常大家都会首先想到淡水，目前，随着用海水代替淡水作为冷却水的案例不断增多，人民对冷却水有了不一样的认识。

工业冷却水大约占工业用水量的80％。海水利用，主要是代替淡水作为工业冷却水，利用海水具有不少的优越性：

1.水源稳定：海水自净能力强，水质比较稳定，采用量不受限制。

2. 动力消耗低：通常采取近海取水，不需远距离输送。

3.水温适宜：工业生产利用海水冷却，带走生产过程中多余的热量。海水，尤其是深层海水的温度较低，并且水温较稳定，如大连海域全年海水温度在0～25℃之间。

4.设备投资少，占地面积小：与淡水循环冷却相比，可省去回水设备、凉水塔等装备。

海水作工业冷却水主要用于火力发电厂及核电厂，其次是石油化工企业和钢铁企业。一座2×20万kw装机容量的滨海热电厂，海水用量为2.16万m3/h左右。

我国的滨海电厂以及青岛、上海、大连等城市的石油化工企业，如染料、炼油、合成氨、制碱、制酸、化纤、油脂化学等工业生产过程中都大量用海水作为冷却水，取得了巨大的经济效益和社会效益。